19. gadsimta beigās ASV nebija drošas saiknes starp austrumu un rietumu krastiem. Šajos gados Pony Express pasta uzņēmumam bieži uzbruka indiešu ciltis. Un atšķirīgie telegrāfa uzņēmumi sīvi konkurēja savā starpā, apgrūtinot klientu apkalpošanu. Situāciju pasliktināja gaidāmais pilsoņu karš.
Ceļš uz panākumiem
1851. gada 8. aprīlī Ņujorkas uzņēmēju grupa izveidoja telegrāfa uzņēmumu ar nosaukumu New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Co. Starp dibinātājiem bija liels zemes īpašnieks un viena no Ņujorkas grāfu šerifs Hirams Sibleijs, kuru tik ļoti aizrāva Morzes izgudrojums - telegrāfs, ka viņš pārdeva biznesu un visu naudu ieguldīja jaunā biznesā. Un viņa partneri bija Ezra Kornels, kurš agrāk pārdeva paša izstrādātus arklus, un Dons Alonzo Vatsons.
Partneri izvirzīja sev biedējošu uzdevumu apvienot visas esošās telegrāfa līnijas un pēc trim gadiem sāka aktīvi iepirkt konkurentu firmas. Tātad 1856. gadā tika pabeigta vienota telegrāfa tīkla izveidošana. Pēc Kornela ierosinājuma uzņēmums mainīja nosaukumu uz Western Union Telegraph Company. Jaunais nosaukums simbolizēja visas kontinentālās Amerikas apvienošanos.
Nepiepildītas cerības
Hirams Sibleijs sapņoja par laiku, kad telegrāfa kabelis šķērsos Kanādas rietumus, Aļasku, Beringa šaurumu un Sibīriju. Viņš aktīvi popularizēja šo plānu ASV Kongresā. Kur, cita starpā, viņš izteica valdībai piedāvājumu nopirkt Aļasku. Sibleijs pat tikās ar Krievijas impērijas pasta un telegrāfa ministru Ivanu Tolstoju un pēc atgriešanās Amerikā ziņoja prezidentam par Krievijas iespējamo piekrišanu pārdošanai. Aļaskas zemes amerikāņiem izmaksāja 7,2 miljonus dolāru.
Western Union jau bija sācis celtniecības darbus, taču drīz kļuva zināms, ka Lielbritānijas uzņēmums Elliot & Co tieši gar Atlantijas okeāna dibenu uz Eiropu noveda telegrāfa kabeli. Biedriem bija jāatsakās no tālejošajiem plāniem un jāsāk paplašināt savu ietekmi Amerikā. Korporācija nopirka vairāk nekā 500 telegrāfa uzņēmumu Kalifornijā.
Ātra attīstība
Pagāja vēl četri gadi, un Western Union sāka būvēt starpkontinentālo telegrāfa līniju, kuras garums pārsniedz divus tūkstošus jūdžu. Turklāt darbs, kas saskaņā ar visām prognozēm nevarēja ilgt mazāk nekā desmit gadus, tika pabeigts mazāk nekā četros mēnešos. Prezidents Linkolns un Kongress bija tik pārsteigti par šiem panākumiem, ka tikai Western Union tagad nodrošināja valdības saziņu.
Telegrāfa sakari strauji attīstījās un sāka pielietot daudzās jomās. Ar tās palīdzību ziņas tika pārraidītas pa ziņu aģentūru kanāliem, tika nodrošināta saziņa starp vilcieniem. Tajā laikā Western Union strādāja jauns operatora Tomass Edisons, kurš izveidoja apmaiņas telegrāfa aparātu (birku), un līdz 1866. gadam korporācija reāllaikā sāka ieviest biržas kotāciju sistēmu. 1870. gadā Western Union ieviesa valsts laika sinhronizācijas pakalpojumu.
Jaunie apvāršņi
1871. gadā notika vēsturisks notikums, kas iezīmēja elektroniskās komercijas sākumu - Western Union veica pirmo naudas pārskaitījumu, izmantojot telegrāfu. Pēc tam šī pakalpojumu nozare strauji attīstījās, un jau 1914. gadā Western Union speciālisti izdeva pirmo debetkarti. Pēc simts gadiem pārskaitījumi un maksājumi kļūs par uzņēmuma galveno uzmanību un galveno ienākumu avotu.
1888. gadā mūžībā aizgāja Hirams Sibleijs. Bet šis bēdīgais notikums neietekmēja uzņēmuma turpmāko attīstību. Pagājušā gadsimta trīsdesmito gadu vidū Western Union bija lielākā starptautiskā korporācija ar apmēram 14 tūkstošiem kurjeru, kas darbojās gandrīz visās valstīs. Klientiem tika piedāvāti desmitiem ziņojumu variantu, no kuriem visinteresantākais bija slavenā "dziedošā telegramma".
Western Union sakaru sistēma pilnībā atbilda valdības uzticamības standartiem.1964. gadā korporācija ieviesa jaunu tehnoloģiju, kuras pamatā ir mikroviļņu datu pārraide. Papildus zemes tehnoloģijām tika izveidoti satelīta sakari. Western Union orbītā palaida pats savu satelītu Westar I. Un 1982. gadā uzņēmumam jau bija pieci satelīti.
Telegrāfs ir pagātne
Attīstoties telefona sakariem, ieņēmumi no telegrāfa sāka samazināties. Vairākus gadus uzņēmums atradās uz bankrota robežas. Tikai Western Union Financial Services Inc. naudas pārvedumu filiāle nesa peļņu. 1991. gadā tika nolemts šo filiāli nošķirt atsevišķā uzņēmumā, kas tika pārdots First Financial Management Corporation.
Kopš 2006. gada Western Union ir atsaukts no First un tagad ir liels starptautisks banku maksājumu uzņēmums. Sistēma atšķiras ar lielu tulkošanas ātrumu. Nauda kļūst pieejama emitēšanai tūlīt pēc datu ievadīšanas elektroniskajā sistēmā. Turklāt tos maksā saņēmējam, uzrādot pasi jebkurā bankas filiālē, kas sadarbojas ar Western Union.
