Platīns ir rets sudraba tērauda krāsas metāls, tāpat kā zelts, tam ir augsta ķīmiskā inerce: izturīgs pret skābēm, sārmiem un citiem savienojumiem, tas izšķīst tikai akvatorijā. To pamatoti uzskata par cēlmetālu. Platīns tagad ir vērtīgāks par zeltu, taču tas ne vienmēr notika.
Jaunajā pasaulē gadsimtiem ilgi pirms spāņu ierašanās platīna rotaslietas tika izgatavotas vienā līmenī ar zeltu, bet eiropiešiem platīns kļuva zināms tikai 16. gadsimta vidū. Pirmo reizi spāņi pamanīja platīna graudus Dienvidamerikas kontinenta zelta raktuvēs. Viņi to pamanīja un iemeta atpakaļ upē, uzskatot, ka tas ir sudrabs ar piemaisījumiem. Viņi mēģināja no viņas atbrīvoties. No šī pārpratuma radies metāla nosaukums: tulkojumā no spāņu valodas vārds plata burtiski nozīmē "sudrabs" vai "slikts sudrabs". Tajās dienās platīns tika novērtēts par pusi no sudraba cenas un vairākas reizes lētāks nekā zelts. Ilgu laiku tas neatrada pielietojumu, tajā laikā netika izgatavotas rotas no platīna, un to ugunsizturības dēļ bija grūti kalt monētas. Zelts, kas mijās ar platīnu, tika saukts par “sapuvušu”, raktuvēs varas iestādes pieprasīja rūpīgi atdalīt “sudrabu” no reģenerētā zelta. Drīz tika pamanīts, ka platīnu un zeltu var sakausēt, un viltotāji izmantoja šo īpašumu. Ar platīnu sāka rēķināties tikai 18. gadsimta vidū, pēc tam, kad Luijs XVI to nosauca par “ķēniņu metālu”. Bet pagāja vēl apmēram simts gadu, pirms zinātnieki 1838. gadā pierādīja, ka platīns ir neatkarīgs ķīmiskais elements. Nedaudz agrāk tas tika atrasts Krievijas teritorijā, jauno metālu sāka saukt par "balto zeltu". 1824. gadā Krievijā pirmo reizi tika sākta platīna ieguve. Lielākais platīna tīrradnis, kura svars bija gandrīz 8 kg, tika atrasts Isovsky raktuvēs 1904. gadā, to nosauca par "Urālu milzu"; tagad tas tiek glabāts Dimanta fondā. Attīstoties radiotehnikai, medicīnas iekārtām, automobiļu rūpniecībai, datoru un kosmosa rūpniecībai, bija nepieciešamas detaļas, kas izgatavotas no nodilumizturīgiem metāliem, kas nerūsētu un nedarbotos ar blakus esošajiem materiāliem. Platīnam piemita šādas īpašības, tāpēc pieprasījums pēc tā sāka pieaugt. Līdz ar pieprasījumu šī retā metāla cenas ir strauji augušas. Līdz 20. gadsimta beigām un 21. gadsimta sākumam platīns kļuva par dārgāko no cēlmetāliem, gandrīz divkāršojot zelta izmaksas. 2009. gada krīzes laikā pieprasījums pēc automašīnām samazinājās, un, tā kā vairāk nekā puse no platīna gada ražošanas tiek izmantota automobiļu rūpniecībā, platīna cena ir strauji kritusies. Tomēr gadu vēlāk sabiedrības ekonomiskās labklājības uzlabošanās dēļ palielinājās vajadzība pēc jaunu automašīnu ražošanas un palielinājās platīna izmaksas. Līdz 2010. gada beigām viena platīna unce bija trīs reizes lielāka par zelta unci. Šis lēciens bija saistīts ar pasaules ekonomikas atveseļošanos un relatīvo stabilizēšanos. Un 2011. gadā ASV krīzes dēļ zelts atkal sāka vadīt pasaules tirgū. Pašlaik platīna unces cena ir nedaudz augstāka nekā zelta unces cena.
