2012. gada 10. augustā parādījās informācija, ka ASV Federālā tirdzniecības komisija interneta gigantam Google piesprieda rekordlielu naudas sodu 22,5 miljonu dolāru apmērā. Šādi iespaidīgi sodi uzņēmumam tika piemēroti par konfidenciālas lietotāju informācijas nelikumīgu izmantošanu.
Federālajai tirdzniecības komisijai (FTC) šis sods bija vislielākais visā tās darbības laikā. Google tika apsūdzēts par spiegošanu Apple Safari pārlūka lietotājiem, izmantojot dažas tā ievainojamības. Jo īpaši Google speciālisti varēja apiet Safari drošības sistēmu un ieguva piekļuvi sīkdatnēm - maziem teksta failiem, ko izmanto, lai identificētu lietotāju, ienākot serverī.
"Sīkdatnēs" tiek glabāta informācija par apmeklētajiem resursiem. Šo failu zagšana hakeriem ir diezgan izplatīta - aizstājot viņu pārlūkprogrammā nozagtus sīkfailus, uzbrucējs var pieteikties kāda cita kontā. Kad Federālā tirdzniecības komisija saņēma sūdzību par to, ka Google, nepaziņojot lietotājiem, izmanto pārlūkprogrammās saglabātos sīkfailus, lai izsekotu viņu kustībām tīmeklī, šī interneta giganta darbība nekavējoties tika atzīta par nelikumīgu.
Google nepiekrita apsūdzībām, uzstājot, ka informācija tiek vākta tikai par lietotāju kustībām tīklā, visa informācija tiek pārsūtīta stingri anonīmi, tāpēc uzņēmuma darbības nevar radīt nekādu kaitējumu lietotājiem. Turklāt netika izsekota patiesi konfidenciāla informācija - piemēram, lietotāju personas dati, kredītkaršu numuri utt.
Google paskaidrojums FTC neapmierināja. Komisija paziņoja, ka uzņēmumam neatkarīgi no tā lieluma ir pienākums ievērot visus FTC noteikumus un nepārkāpt patērētāju privātuma tiesības. Pretējā gadījumā viņu gaida vēl lielākas soda naudas. Ir vērts atzīmēt, ka brokeru firmai ChoisPoint par sensitīvu datu nopludināšanu tika uzlikts iepriekšējs rekordliels naudas sods 15 miljonu ASV dolāru apmērā. Tagad Google ir kļuvis par naudas soda rekorda turētāju.
Kāpēc Google vēlas izsekot lietotājus? Informācija par to, kuras vietnes cilvēks apmeklē, ļauj mums spriest par viņa interesēm. Tas nozīmē, ka kļūst iespējams viņu apkalpot ar atbilstošu reklāmu, kas padara to daudz efektīvāku.
Pēc skandāla sākšanās Google solīja izdzēst savāktos sīkfailus. Interesanti, ka 2011. gadā uz tāda paša pamata izcēlās konflikts starp FTC un Google, tad uzņēmums apsolīja nesekot Safari lietotāju kustībai, ja viņi to nevēlas. Tagad izrādījās, ka interneta gigants ir pārkāpis solījumu.
